Когда вас спросят, какое есть хобби у некоторых амстердамских жителей, можете смело ответить – кража велосипедов. Там это действительно проблема, потому что украсть велосипед – это не то, что угнать машину. Это гораздо проще, безопаснее и не очень ужасно, если тебя за этим занятием поймают. Конечно, и выручка за педального коня невелика (хотя смотря за какого!), но зато это можно делать достаточно часто – ведь их в городе бегает аж полмиллиона.

Поэтому против этого “хобби” голландцы давно придумали противоядия: первое – это страховка; второе – это специальный замок с индивидуальным ключиком, который в дороге прикреплен за сиденьем, а в случае парковки велосипеда снимается и замыкает колесо со спицами и раму к специальным стоечкам, которые в Амстедаме стоят около зданий.

Эти вопросы нас озаботили не зря: ведь мы собрались сегодня, 20 августа, взять велосипеды напрокат и посвятить день Амстердаму без всяких коллективных экскурсий и поездок (группа наша собиралась в Гаагу и Заандам, но мы от поездки отказались). А день по погоде не предвещал ничего хорошего: небо хмурилось, и свинцовые тучи ходили туда-сюда по горизонту. Тем не менее мы идеи своей не отставили: что, разве каждый день сюда приезжаем?

Завтрак в отеле “Слотания” был совсем даже неплохой: если у немцев мы отрывались по комфорту и чистоте, то здесь, напротив, гвоздем программы была еда. Это был “буфет” – когда каждый набирает себе всего столько, сколько хочет съесть; в противоположность ограниченному “континентальному” в Германии. Разные булочки, хрустящие коржики, хлеб, три вида ветчины, колбаса, сыр, кофе, сок, масло – в общем, еды было море.

Наконец, поехали всей группой на нашем автобусе в центр города, по пути пошел дождь, как назло. Нас двоих высадили на площади Дам, по нашей просьбе, и мы тотчас пошли на хорошо уже нам знакомый Гонконгский Угол. Форма одежды – легкая, спортивная: футболки, шорты, кроссовки, на голове – платок (у меня).

Идем по улице Дамстраат к прокату, который нам вчера показал веселый кёльнер; как вдруг ко мне подбегает молодой негр и пытается что-то от меня получить. Я по-английски его посылаю, но он не отстает, бежит за мной. Какого чёрта ему от меня надо? Это меня немного смутило, но вскоре мы подошли к прокату, и негр наконец отстал.

* * *

Заходим в помещение, где прокат велосипедов (Rent a Bike) – за стойкой миловидная девушка (такие в Европе нечасто попадаются), в сторонке – здоровенный худой мужик с голосом, как у Высоцкого. На стойке прилеплены цены: 7 евро за обычный, 9 за спортивный байк – это за день. А можно взять на час, на неделю и т.д. Ого! Да тут можно взять хоть мотоцикл. Состоялся примерно такой диалог (на английском)

- Что вы хотели?
- Мы хотим взять велосипед на день.
- Какой вам нужен: спортивный или обычный, попроще?
- Наверное, давайте обычный… (это мы вспомнили про кражи велосипедов и про вчерашние рекомендации – что крадут в основном велики новые и дорогие)
- Хорошо. Страховать будете?
Мы переглянулись… береженого Бог бережет. Надо страховать.
- Да, будем. Это дорого?
- Нет, 2,50 сверх основного тарифа.
- Хорошо. А как нам выбрать велосипед, ведь тут их так много?
- Не беспокойтесь, я каждому из вас подберу сама хорошие, по росту.
- По кредитке рассчитаться можно?
- А что у вас? MasterCard? Да, можно.

Рассчитываемся. Девушка оформляет залог-обязательство на полтинник (по 25 евро с носа), авторизует карту… Все, оформили. Впридачу я беру большую карту Амстердама с показанными зеленым цветом велодорожками за пятерку. Вдруг подает голос мужик с угла своим хриплым басом:

- Откуда вы, ребята?
- Да мы из России.
- Из Москвы?
- Нет, мы с Дальнего Востока
У мужика – легкое непонимание. Они ведь не знают, где это. Поправляемся:
- Мы с Сибири (We are from Siberia).
Явное оживление, весело:
- Сайбериа? О, там очень холодно? Это же так далеко!
- Нет, сейчас там тоже жарко, но зимой будет холодно :-)
- Да, да… ну удачи вам, ребята, люди с Сибири в нашем прокате еще не бывали…

Девушка идет с нами в другое помещение, выкатывает каждому из нас по велосипеду. В процессе разговора с ней выясняется, что она полячка, просто работает тут. Так вот в чем дело! Как миловидная девушка, так это или славянка, или англичанка. Что, в Западной Европе с этим напряженка, всех на Красные Фонари забрали? Шутка :-)

Пробуем велики – отлично. Все нормально, ничего не скрипит, не шатается, виду у велосипедов обычный, не навороченный – украсть не должны. Девушка показывает, как обращаться со встроенным замком для парковки, и мы, довольные, уезжаем.

* * *

И вдруг – Амстердам для нас сжался во много раз. Классно! Ощущение полной свободы – насколько же опьяняюще оно действует на человека! Выворачиваем с Гонконгского Угла на площадь Дам, и – вперед, по улице Дамрак. Каких-то пять минут – и мы уже около монументального Центрального Вокзала. Дождик, слава Богу, закончился; на улице ни жарко ни холодно – одним словом, идеально.

Надо парковаться. Ну что, ведем велики на ту самую глобальную стоянку, которую увидели вчера с теплохода. На третьем ярусе находим свободные дырочки, не без труда разбираемся с замками, но – вроде всё, пристегнули. Идем на вокзал – громадное здание, построенное ёще 120 лет назад. Около входа пара арабов с ребенком играет на дудочках, собирая подаяние. Заходим внутрь – неплохо! Море места, большие помещения, чисто и аккуратно: никакого сравнения с улицами Амстердама. Идем по длинному переходу на платформы – они находятся под огромными стеклянными куполами (потом я убедился, что это общеевропейская традиция).

И сразу нам повезло: на наших глазах под своды вокзала въехал темно-красный красавец “Талис” (Thalys), прибывший из Парижа. Это сверхскоростной поезд типа TGV, развивающий скорость около 300 км/ч. Рядом другие поезда, поскромнее. Пригородные – двухэтажные, как в Германии. А вот навстречу идет грузовой, ведомый смешным электровозом, похожим на наши каръерные. Да и вагончики-то не менее смешные: двухосные, маленькие, я таких только в фильмах про гражданскую войну и видел. Но зато вокзал издалека смотрится впечатляюще – три овальных свода, одна крыша.

Прямо с вокзала был выход в метро, куда мы тоже спустились (несмотря на то, что Амстердам город небольшой. метро тут существует). Но цена проезда нас отпугнула (за 2 остановки автомат просил больше 3 евро!), так что метро мы не попользовались.

* * *

Ну, поехали дальше. Следующий пункт нашей программы – Музей Ван Гога (Van Gogh Museum). Музей сумасшедшего, гениального мастера, отрезавшего себе ухо в споре со своим коллегой. Непонятого своими современниками и умершего в нищете в расцвете сил. Он был уроженцем Амстердама, но уехал отсюда на юг Франции в поисках солнца и света.

Амстердам – царство велосипедов. И в этом мы убедились на своей шкуре: ехать было легко – во-первых, по причине плоского рельефа, во-вторых – потому что нам все уступали дорогу, кроме, конечно, трамваев. Удивительно – по российском меркам, но это так. И если бы не трамвайные пути и пешеходы, которые иногда нагло лезли на велодорожки, то дорога была бы вообще идеальной. Да, парк машин в Амстердаме – простенький, шикарных машин практически нет, все больше скромненькие – я заметил, что в этом смысле средние голландцы весьма скупы и прижимисты, чётко считают свои деньги.

На велосипеде довольно длинный (пешком) путь от вокзала до Музея Ван Гога занял у нас всего лишь минут пятнадцать. Паркуем велики посреди улицы, в музей – небольшая очередь. Через 10 минут оказываемся внутри, вход 7 евро. Охрана проверяет сумки, проходим через металлоискатель – картины Ван Гога почти бесценны. Около полутора часов мы провели там, любуясь на картины великого Мастера. Не на все, конечно – народу, увы, много, сильно не полюбуешься, но многое – посмотрели.

Знаменитые “Едоки Картофеля” смотрятся потрясающе – в своей мрачности и естественности изображения безобразных лиц простых крестьян. Мазки грубые, Винсент накладывал их небрежно – и одновременно точно. Да и вообще, мне показалось, что эта картина выражает национальную идею Голландии – картофель. Он тут вне конкуренции, как основа для питания. Другая серия картин тоже привлекла мое внимание – те, где Мастер баловался скелетами и вообще, ликами Смерти. Вот посмотрите (справа). Почему-то эти картины не публикуются в его общедоступных альбомах, а специальные – я не видел. И еще, очень пронзительно написан его Автопортрет с кистью и красками, цепляет до глубины души, зная последующую судьбу Винсента…

В Музее наше внимание привлек также большой сувенирный отдел, где был огромный выбор. Кое-что и мы там взяли на память – постеры, записные книжки, ручки.

* * *

Куда нам ехать дальше, мнения разделились: я предлагал ехать к побережью Северного Моря, выехав из Амстердама (25 км на запад), а Дима считал, что слишком большой риск ехать так далеко, не зная точной дороги. В конце концов развернули огромную карту города, которую я купил в прокате, и порешили на том, что можно рвануть в международный аэропорт Схипхол – четвертый по величине в Европе (после Франкфурта, Шарль де Голля в Париже и Хитроу в Лондоне) – тем более что туда вела специальная велодорожка. Посмотрим западную авиацию и заодно насквозь весь город – ведь аэропорт в 20 км от центра. Наметили маршрут по карте, отстегнули свои велики и поехали вперед, в неизвестность…

Выехав на прямой проспект Overtoom, набрали скорость и помчались на юг. Была у нас одна проблема: надо было подкупить продукты на обед. В российском городе это бы проблем не вызвало, но Амстердам богат на сюрпризы… ехали-ехали и ничего по пути не находили, просто удивительно. Изредка попадались овощные магазины, но одними апельсинами сыт не будешь.

Повернули на улицу Amstelveenseweg и вскоре достигли Олимпийского стадиона (там проходили Олимпийские игры 1928 года). Неподалеку был какой-то старый тихий парк, и мы сделали там краткий привал на еду. Поели что Бог послал (из наших запасов), так как нормального продовольственного магазина за 7 км пути так и не нашли: апельсины, булочки с отеля, банку московской тушёнки, не съеденную в поезде. Подкрепившись, двинулись дальше, но около Sporthallen Zuid нас ждал облом: проходившая кольцевая автострада напрочь исключала движение велосипедов по ней.

Так, ясно… маршрут надо перепланировать, сил еще много, доедем. Снова разворачиваем карту и намечаем новый путь. Крюк делать неохота, поэтому надо выехать в юго-западную часть города по разводному веломосту (и такие есть в Амстердаме) через канал Shinkel. Так и делаем. А вот веломост: он сейчас разведен, народ ждет. Минуты через три мост медленно стал соединяться с обеих сторон и загорелся зеленый. Вперед! Едем вдоль каких-то спортивных объектов, красноватая велодорожка петляет меж деревьев. Воздух тут изумительно чистый, только с небольшой примесью сырости.

Вскоре выехали на окраинные бульвары: старые дома исчезали, тут уже жилой район – по виду рабочая окраина, не особо благополучная. Дома 7-10 этажные, населены вроде каким-то арабским элементом. А может, мне только так показалось из-за увиденных встречных прохожих. Поворачиваем… переезжаем глухой полузаброшенный канал с зеленым налетом на воде и выезжаем на улицу Слотервег (Sloterweg). Она-то нам и нужна – по ней мы выедем на Схипхол, согласно карте.

* * *

Вот теперь-то мы и увидели настоящий буржуазный Амстердам, из центра которого в пригороды убежали почти все голландцы. Слотервег – это район вилл, утопающих в зелени, тишины, хороших машин и добропорядочных жителей. Извилистая и длинная улица, целый район. Изменился и запах: вместо сладковато-карамельного в центре тут стоит слабый запах лошадей: остро-пряный, такой весьма специфический.

По пути произошел неожиданный казус: я ехал впереди, а Дима – немного сзади; и когда мы подьехали к мосту через канал (там еще запоминающаяся примета – старая мельница стоит), я успел проскочить мост; вдруг сзади меня что-то резко зазвенело, и мост начал плавно подниматься: он оказался разводной. Дима остался на той стороне, пришлось ждать его минут 10, пока пропускали катера по каналу.

Вскоре послышался уже и шум самолетов, улица Слотервег закончилась, а через пару километров мы уже увидели вдалеке такое зрелище: каждые две минуты, один за одним, на взлетную полосу приземлялись огромные лайнеры. Причем велодорожка вела прямо на полосу! Хм… посмотрели по карте – да вроде правильно едем. В конце концов велодорожка нырнула… под взлетную полосу, туннелем. Зрелище: едем на велосипеде, а над нами (рядом с нами) садятся и садятся самолеты. Немножко даже стало не по себе: в России я такого соседства никогда не встречал.

Проехали до терминалов аэропорта: там их много, аэропорт действительно огромный, почти у каждой авиакомпании свой (это все равно что если бы, например, в Домодедово было 8 или 10 аэровокзалов). Проехали рядом со стоянками самолетов: я хоть впервые в жизни близко посмотрел 777-й Боинг. Но нам не понравилось, что было слишком много полиции, и мы повернули назад. И как оказалось, вовремя: с юга шли свинцовые тучи, да и время уже было обеденное – надо возвращаться в город.

Только пересекли взлетную полосу (на пути обратно), как пошел мелкий дождик, и стало сразу прохладнее. Мы ускорились, но дождь стал сильнее и мы начали намокать. Доехав до той мельницы, где нас “развели” мостом, мы были уже совершенно мокрые – дождь полил как из ведра. Пришлось остановиться под навесом какого-то магазина готового платья в начале буржуазной улицы Слотервег, без особых церемоний снять футболки и выжать их прямо на крыльцо. Не знаю, как уж мы там выглядели, но особого выбора не было. Дождались, что дождь чуть ослабел, и мы поехали дальше в Амстердам, по брусчатке все той же Слотервег, мимо стильных вилл и дорогих машин.

Скорость была приличная – мы спешили; вдруг меня занесло на мокрой брусчатке и я повалился вперед, упав на руки – хорошо, спас рефлекс падения матерого велосипедиста и башку свою я защитил (когда-то, еще живя на Камчатке, я ездил очень много). За мной упал и Дима, так как ехал почти сразу за мной, без нужной дистанции. В результате падения у меня оказалась содрана кожа на левой руке, появился громадный синяк на ноге выше колена и разбиты о брусчатку минские часы “Электроника” за 140 рублей, которые верно служили мне три года. Плюс еще ужас от того, не поврежден ли казённый велосипед: несмотря на боль, я думал только о нём, забыв, что мы застраховали его. Дима упал на меня: удачнее и мягче.

Достали аптечку. Залили мне руку йодом (аптечка была с собой – мы не первый раз путешествуем), бинтом даже не заматывали: в этот момент лил просто проливной дождь, мы вымокли вообще целиком, но я этого не замечал. Так что запомнилась мне улица Слотервег на всю жизнь…

* * *

На весьма длинном пути в центр города мы еще трижды вымокали до нитки под этим проливным дождем и трижды выжимали футболки, оказываясь под мостами или путепроводами. В одном месте даже пришла в голову идея запечатлеть это на память: попросили таких же бедолаг-англичан, как и мы, попавших под этот ливень, щелкнуть нас. Тем не менее через часик дождь утих, и мы доехали удачно куда планировали, ориентируясь по карте.

На проспекте Overtoom снова остановились: надо было пополнить пищевые запасы, ведь в результате сегодняшних вело-приключений мы просто зверски захотели есть. Да и холодно стало: мы были до нитки промокшие, в легкой одежде, а на улице было сумрачно, туманно и прохладно. Плюс мои боевые раны начали давать о себе знать :-)

Затарились фруктами и водой, уже подошли к своим велосипедам – отмыкать и ехать дальше, как видим: наискосок проспект пересекает какой-то мужик и бежит прямиком ко мне. Спрашивает у меня сперва что-то по фламандски, а потом по-английски, видя, что я не понял – “Matches”. Спички, значит. Странно, причем тут спички? И почему именно у меня? Мужик, даже с обидой какой-то, показывает на мою косынку и говорит – а вы разве не продаете “спички” (потом я выяснил - так называют порции конопли для потребления)? А зачем одели на голову “знак”?

…И тут только меня пробила молнией мысль: вот это я идиот! Косынка-то у меня – с листочками конопли! Я же весь день по Амстердаму, по этому наркоманскому раю, ездил как “продавец конопли”. Точно! И этот негр на Гонконгском Углу ко мне приставал утром… он тоже хотел “спичек”, бедолага – а я его взял и обломал. А что думали обо мне на Слотервеге, когда мы там грохнулись на брусчатку? Наверное, “обкурились ребята”, ездят в дождь и себя не контролируют! Вот это да, совпадение какое неприятное – косынку-то я еще из Хабаровска захватил, от солнца, а одеть сподобился – именно в Амстердаме.

Содрав косынку с головы, одел кепку (она была в рюкзаке) и мы покатили на север, к центру города. Вот уже показались знакомые башенки Риксмузея, а вскоре мы заворачивали на наш легендарный Гонконгский Угол. А вот и прокат: наше 8-часовое велопутешествие подошло к концу. Нескучное и насыщенное событиями оно оказалось… и мне все не давала покоя мысль, что я весь день позиционировал себя как продавец дурмана. Ну ничего, теперь уже все позади… но это было весьма оригинально!

* * *

Сдав велосипеды, мы не могли не отметить такой сложный день хорошим ужином на Гонконгском Углу: в этот раз заказали мясо с ананасами и опять по паре больших кружек доброго “Амстела”. Устали, конечно, капитально, но зато как было интересно, сколько испытали острых ощущений! Амстердам - город контрастов!